옛날에 맹세를 할 때는 맹세에 참가한 사람들이 짐승을 잡아서 하늘에 제사를 지내면 그 피를 그릇에 담아 참가자들이 나누어 먹었다고 한다. 따라 맹서의 의미는 피를 나누어 먹는다. 배신하면 피로 갚는 의미를 내포하고 있다.