2025 공군 스페이스 챌린지 in 서산 행사가 지난 9월 21일, 충남 서산에서 개최됐다. 이날 제20 공군 전투비행단은 활주로를 가득 메운 관람객들의 열기로 뜨거웠고, 공군의 위용을 직접 체험하고 미래를 조망하는 뜻깊은 자리가 마련되었다.
행사의 백미는 역시 블랙이글스 특수비행팀의 곡예비행이었다. 여덟 대의 T-50B 항공기가 정교하고 역동적인 군집 대형을 이루며 하늘을 가로질렀다. 중간에 3번기가 기체 문제로 이탈, 착륙하는 이슈가 벌어지기는 하였으나 거대한 굉음과 함께 펼쳐진 ‘하트’나 ‘태극’ 문양은 관람객들의 탄성을 자아내기에 충분했다. 단순히 시각적 즐거움을 넘어, 최고도의 기량과 팀워크를 요구하는 블랙이글스의 비행은 대한민국 공군이 가진 뛰어난 기술력과 훈련 역량을 상징적으로 보여주었다.
에어쇼 외에도 행사는 다채로운 콘텐츠로 풍성하게 채워졌다. F-15K, KF-21과 같은 주력 전투기가 전시되어 항공 무기에 대한 심층적 이해를 도왔고, 조종사 사인회는 일반 대중과 공군 조종사 간의 소통을 활성화했다. 특히 어린이들을 위한 조종복 착용, 시뮬레이터 조종 등 다양한 체험 부스는 미래 공군을 꿈꾸는 아이들에게 현실적인 동기를 부여하는 중요한 역할을 했다. 또한 공군 굿즈 판매 부스는 행사 참여의 즐거움을 더했다.
이번 ‘2025 공군 스페이스 챌린지’는 단순한 축제를 넘어 공군에 대한 국민적 관심을 제고하고, 미래 세대에게 꿈을 심어주는 중요한 계기가 되었다. 대한민국 안보의 핵심 축인 공군이 국민과 소통하며 신뢰를 구축하는 모습은 매우 인상적이었다. 앞으로도 이와 같은 행사가 지속적으로 개최되어 공군과 국민 간의 유대가 더욱 공고해지기를 기대한다.
